Zadaniem drenażu jest poprawa krążenia limfy w naczyniach limfatycznych. Zabieg ten w przeciwieństwie do innych masaży nie zwiększa przekrwienia tkanek. Polega na ostrożnym stosowaniu technik manualnych w celu poprawy wchłaniania i lepszego odprowadzenia płynów tkankowych przez chłonkę. Pod wpływem masażu następuje poprawa przepływu limfy w naczyniach poprzez zwiększenie siły tłoczącej oraz spowodowanie większej elastyczności naczyń limfatycznych.
Obserwuje się poprawę filtracji limfy w węzłach chłonnych, co ogranicza powstawanie zastojów. Odpływ limfy jest lepszy, ze względu na zwiększenie podciśnienia w układzie żylnym.